结束家教工作已是晚上九点。乐可收拾好书本，向学生家长道别。走出单元楼，晚风带着凉意。他习惯性地选择了那条穿过老旧菜场的小路，这样能省下十分钟路程。
夜色中的捷径
这条小路白天还算热闹，晚上却格外安静。两侧的摊贩早已收摊，只剩下几盏昏黄的路灯投下模糊的光晕。乐可加快脚步，帆布鞋踩在水泥地上发出轻微的声响。远处传来几声狗吠，更衬出周围的寂静。他拉了拉单肩包的带子，心里盘算着这个月的补习收入。
巷口的阴影
菜场尽头向右拐，是一条更窄的巷道。这里连路灯都没有，只有两旁居民楼里零星透出的灯光。乐可打开了手机的手电筒功能，一束白光勉强照亮前方几米的路面。影子在墙壁上被拉得很长，随着他的走动而晃动。
就在即将走出巷道时，三个模糊的人影从拐角的暗处挪了出来，恰好堵在了出口的位置。乐可下意识地停住脚步，手机的光束扫了过去。那是三个年轻男子，靠在墙边，看不清具体样貌，但姿态显得松散而突兀。这个时间点，在这个地方，不太像普通的行人。
突兀的搭话
乐可握紧了手机，光线微微颤抖。他犹豫着是继续往前走，还是退回原路。退回去意味着要绕很远的路。他深吸一口气，决定低头快速通过。就在他离那三人还有几步距离时，其中一人直起身，向前挪了半步。
“喂，兄弟。”中间那个个子稍高的人开了口，声音在空巷里有些回响。乐可没有回应，只是略微抬了抬眼，脚步未停。"借个火，点根烟。"对方继续说道，语气平常，却带着一种不容拒绝的意味。另外两人也围拢过来，形成了一个松散的半圆。
无声的对峙
乐可停下脚步，摇了摇头：“我不抽烟，没有打火机。”他尽量让声音保持平稳。高个子男人轻笑了一声，往前又凑近了些。手机的光照亮了他下半张脸，嘴角似乎扯动了一下。“找找看嘛，包里说不定有。”他的目光落在了乐可的单肩包上。
空气仿佛凝固了几秒。乐可能感觉到另外两人的视线也锁定了自己。他意识到，这并非简单的借火。单肩包里除了课本和今天刚收到的补习费，别无他物。巷道前后再无其他人声，居民楼的窗户也大多暗着。
乐可慢慢将手从包里抽出，摊开手掌，示意空空如也。他的大脑飞速运转，思考着脱身的可能。后退的路很长，前方被堵住。对方的意图尚不明确，但显然来者不善。昏暗中，只能听见几道粗重的呼吸声，以及自己逐渐加快的心。
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